[cd, Jagjaguwar/Konkurrent]
In 2008 brengt Sharon Van Etten een fraaie gelijknamige demo naar buiten, waar ze haar zwoel hese zang enkel begeleidt met een akoestische gitaar. Die valt zo goed dat deze in 2009 in een meer uitgewerkte vorm als Because I Was In Love wordt uitgegeven. De cd wordt uitgebracht op het Language Of Stone label van klasbak Greg Weeks, die hier op orgel een fijne gastrol vervult. Het is een intiem album vol slaapkamerfolk en ingetogen singer-songwritermuziek, dat indruk weet te maken. Hierna brengt ze in 2010 schijnbaar zonder enige moeite het gewoon nog sterkere album Epic uit. Ze laveert op fraaie wijze tussen singer-songwritermuziek, rock, folk en altcountry. Hiermee weet ze bij de keel grijpende pracht te fabriceren die het midden houdt tussen Mariee Sioux, Meg Baird (hier ook te gast), Marissa Nadler, Shannon Wright, Laura Marling, Nancy Elizabeth, The Unthanks en Nina Nastasia. Haar naam is gevestigd. Dat heeft er ongetwijfeld toe geleid dat ze op haar derde album Tramp (2012) rugdekking krijgt van leden van The National. Het is een bezinnend album dat niet per se haar vorige werk overtroefd, maar wel bewijst dat ze een constante factor is geworden in de hedendaagse folkrock.
De inmiddels 33 jarige zangeres/muzikante presenteert nu haar vierde wapenfeit Are We There, waarop ze zichzelf de vraag lijkt te stellen of ze haar eindstation bereikt heeft. Dat lijkt me stug op deze leeftijd, maar opvallend genoeg laat ze wel een meer melancholisch en aangrijpender geluid horen dan voorheen. Een optelsom, maar met de nodige finetuning. Ze krijgt hier ondersteuning van onder andere War On Drugs leden Dave Hartley en Adam Granduciel (ook in Kurt Vile), Heather Woods Broderick en broertje en alleskunner Peter Broderick, Jonathan Meiberg van Shearwater en Jana Hunter (naast solo ook in Lower Dens). Het resultaat is er ook naar, want deze nieuwe worp brengt een heerlijk pakkende mix van melancholische folk, singer-songwritermuziek, indie en pop. Het is haar meest complete album tot nu toe, waarbij de eerder genoemde invloeden op nog mooiere wijze uit de verf komen. Sharon Van Etten is een gewoon een heerlijke aanvulling op de hedendaagse folk musici. Een nachtegaal in een bitterzoete wereld, Zijn we er dan? Qua recensie wel, maar geniet oneindig lang van deze bijzondere schoonheid.
door Jan Willem Broek