Sam Amidon – All Is Well
[cd, Bedroom Community/Baked Goods]
De IJslander Valgeir Sigurðsson is niet alleen een graag geziene gast bij Björk, Bonnie ‘Prince’ Billy en CocoRosie, ook is hij een uitstekend solomuzikant. Of dat nog niet genoeg is heeft hij ook nog eens het Bedroom Community label, waarop naast een eigen release ook al cd’s van Nico Muhly en Ben Frost zijn verschenen. Nu is het tijd voor de vierde op het label en wel van Sam Amidon. Hij start zijn solocarrière met Solo Fiddle (2000) een vioolplaat vol Ierse thema’s. Daarna krijg je Home Alone Inside My Head (2003), waarop een demo-achtig allegaartje van piano-, banjo- en zangnummers en veldopnames. Pas dit jaar verschijnt er de bijzondere folkplaat But This Chicken Proved To Be Falsehearted, zijn derde, waardoor hij terecht veel aandacht van de media krijgt. Maar Sam heeft duidelijk niet stil gezeten, want zoals gezegd hij mag nu zijn nieuwe cd All Is Well op Valgeir’s label uitbrengen. Het label laat zien zich niet vast te pinnen op een bepaalde muzieksoort, behalve dan dat er altijd wel ergens één of meerdere klassieke passages in voorkomen. Zo ook bij Sam’s nieuweling. De blaas- en strijkarrangementen en de pianobijdragen komen hierbij van labelgenoot Nico Muhly (tevens Antony & The Johnsons, Björk), Andere labelgenoten Ben Frost en Valgeir Sigurðsson zelf dragen hun steentje bij met programmering, bas, elektronica, harmonium en percussie. Eyvind Kang (Secret Chiefs3, Mr. Bungle, Mike Patton, John Zorn, Blonde Redhead) speelt een enkele maal op viool zeer overtuigend mee en voor de rest zijn het broertje Stefan Amidon (drums), Aaron Siegel (percussie, klokkenspel) en Morse (zang) die de indrukwekkende gastenlijst completeren. Sam zelf neemt zang, banjo, gitaar, viool en alle songarrangementen voor zijn rekening. Alle nummers zijn traditionele Amerikaanse songs van lang geleden, maar door de typisch IJslandse productie van Valgeir zou je dat er nooit uithalen. De songs klinken namelijk uiterst modern. Prachtige, melancholische singer-songwritermuziek, voorzien van een laag klassiek, een scheutje altcountry en Americana en gehuld in een spookachtige atmosfeer. Amerikaanse sprookjes bezien door een IJslandse bril. Denk aan een hybride van Damien Rice, Sufjan Stevens, Efterklang, Múm en Will Oldham. Dit is verreweg zijn beste werk tot nu toe. Wonderschoon!
door Jan Willem Broek