[cd, No Quarter/Konkurrent]
Nathan Salsburg is een begenadigd gitaarspeler, die zijn woonplaats Wilkes-Barre in Pennsylvania, bekend om de diamantmijnen, verruild heeft voor de gitaarstad Louisville in Kentucky, waar ook de leden van Rodan, Rachel’s, Slint, The For Carnation, June Of 44 en ga zo maar door hun thuisbasis hebben. Hier heeft hij echter een radioprogramma waar hij traditionele muziek uitzend. Tevens is hij curator bij het Alan Lomax archief. Dat is een archief, vernoemd naar de belangrijke Amerikaanse folklorist, musicoloog en volksmuziek verzamelaar Alan Lomax, waar meer dan 17.000 liederen en veldopnames bijeen uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, West-Indië, Italië, en Spanje. In een vorig leven maakt Nathan Salsburg deel uit van de geweldige art/post-rockband The Halifax Pier, die twee prachtige albums in 1999 en 2001 op Temporary Residence het licht laten zien. Hierna houdt de band het voor gezien en is enkel Greg Burns nog terug te vinden in groepen als Red Sparowes, (Fallen) Black Deer en Marriages. Solo brengt Nathan in 2002 op datzelfde label in de “Travels In Constants”-serie onder de naam At Right Angels een mini album uit. Daarna blijft het negen jaar stil totdat hij onder zijn eigen naam met het debuut Affirmed opduikt. Hij brengt muziek die ergens tussen folk, blues en altcountry uitkomt, vermoedelijk ook beïnvloed door zijn werk.
Twee jaar na zijn solodebuut is er nu het tweede album Hard To Win And Can’t Be Won. Hierop toont hij wederom aan wat voor een virtuoos hij op de akoestische gitaar is, maar weet hij dat ook te koppelen aan pakkende muziek en een tot de verbeelding sprekende, landerige sfeer. Hij werkt samen met zanger Glen Dentinger, die beschikt over een Johnny Cash-achtige stem, gitarist James Elkington (Brokeback, Sophia, The Zincs), (alt)violiste Rayna Gellert en pianiste/zangeres Rachel Grimes (Rachel’s). Het merendeel van de hoofdzakelijk instrumentale muziek zit ergens tussen Amerikaanse folk, Americana, altcountry en experimentele muziek in. Denk aan een toegankelijke en tegelijkertijd complexe mix van John Fahey, Jack Rose, James Blackshaw en Bert Jansch. Een schilderachtig album waarbij het heerlijk dagdromen en genieten van vakmanschap is. Een win-win situatie zou ik haast willen zeggen.
door Jan Willem Broek