[2cd, Factory Benelux/Konkurrent]
Tegenwoordig zijn er veel bands die weer teruggrijpen naar de duistere sound van de jaren 80. Niets mis meer, maar het is natuurlijk veel leuker als zo’n oorspronkelijke artiest weer eens boven tafel gehaald wordt. Nog leuker is het als het één van de grote namen in dat genre uit onze vaderlandse muziekgeschiedenis betreft, namelijk de Minny Pops. De groep wordt in 1978 in Amsterdam opgericht door zanger Wally van Middendorp waarbij de naam ontleend wordt aan een vroege Korg drum machine, die ze veelvuldig inzetten. Wally zal door de jaren heen ook het enige constante lid zijn. Ze debuteren in 1979 met hun new wave album Drastic Measures, Drastic Movement en delen datzelfde jaar het podium met XTC. Een jaar laten doen ze dat met Joy Division en volgen er optredens in Engeland. Daar krijgen ze de kans samen te werken met de legendarische producer Martin Hannett, die verbonden is aan het geweldige label Factory waar onder meer Joy Division (later ook New Order), The Durutti Column, Section 25, A Certain Ratio en dergelijk hun onderdak hebben gevonden. Net als een aantal singles wordt ook het tweede werk Sparks In A Dark Room (1982) van de Minny Pops op zusterlabel Factory Benelux uitgebracht. Dit zet ze international stevig op de kaart, met meer bekendheid in het buitenland dan eigen land. Ze zijn zelfs de eerste Nederlandse groep die een John Peel Session mogen opnemen. Hoe dan ook is dit absoluut één van de klassiekers van eigen bodem die je niet mag missen. De groep bestaat hier naast Wally uit Wim Dekker en Pieter Mulder. De gitaristen zijn er niet meer bij en de groep laat een bevlogen, maar duister elektronisch geluid horen met de fijne bromzang van Wally. Hun sound kan je ergens plaatsen tussen Cabaret Voltaire, Kraftwerk, Giorgio Moroder, Wire, D.A.F. en Joy Division. Het is een bezwerend werk, dat in 2003 al eens heruitgegeven is op LTM Recordings. Hierop staan 11 extra tracks: de singles Time en Kus (één van de weinige Nederlandstalige tracks), een handvol demo’s en de epee Werktitels van hun zijproject Smalts.
Op 7 april 2012 treden de Minny Pops in bovengenoemde samenstelling plus gitarist Mark Ritsema op in de Melkweg. Een goede aanleiding om Sparks In A Dark Room nog eens uit te geven, hetgeen nu een feit is geworden. Naast de eerder vermelde bonustracks, zit er ditmaal ook een hele extra schijf bij met daarop de registratie van het bewuste concert in de Melkweg. Het geluid hierop is erg goed en ze weten je op heerlijke wijze terug in de tijd te plaatsen, onder meer met enkele topsingles als “Dolphin’s Spurt” en “Time”. Door de gitaar schuift het geluid ook dikwijls meer naar Joy Division op. Al met al geweldig om deze klassieker, die nog altijd staat als een huis, zeker in deze fantastische editie, weer in ons midden te hebben. Blind aanschaffen!
door Jan Willem Broek