[cd, Resonating Wood Recordings]
James Haddock Jr. is geboren in Alaska, maar besluit na allerlei hapsnap baantjes, van barkeeper tot visser, te gaan reizen. Hij komt eveneens in Oost-Europa terecht en komt uiteindelijk net als veel ex-pats op Resonating Wood Recordings terecht in het Poolse Krakow. Ondertussen is hij ook al jaren bezig met het maken van muziek, wat hem in 2010 al een gelijknamig oplevert. Hierop laat hij rauwe, goudeerlijke songs horen vol bluegrass, altfolk en altcountry. Daarna is hij weer gaan rondtrekken. Een ware, moderne troubadour.
Vier jaar later ziet zijn nieuwe cd Fieldnotes eindelijk het licht. Hierop is het geluid minder rudimentair dan zijn debuut, maar nog altijd met die ontwapende oprechtheid. Zijn getormenteerde zang en breekbare gitaarspel krijgt hier rugdekking van Adam Selzer (opname/prodcutie, gitaar) uit Norfolk & Western, Luke Ydstie (bas, piano, banjo, pomporgel) van Blind Pilot, Brian Wright (drums) tevens in Pure Bathing Culture, Nathan “Junior” Andersen (elektrische gitaar) van onder meer M.Ward en The Dandy Warhols en Shelley Short & Alia Farah (achtergrondzang) uit Alialujah Choir en Weinland. Hoewel de rauwheid is verdwenen, blijft de impact ervan intact door het intieme karakter van de songs. Hij brengt nu meer een ingetogen kruisbestuiving van Americana, altcountry, folkrock en singer-songwritermuziek. Hij heeft een stem die wel in het spectrum van Will Oldham past. Ook muzikaal gezien past hij wel bij diens projecten Palace Brothers dan wel Bonnie ‘Prince’ Billy. Maar je hoort ook invloeden als Lambchop, Songs:Ohia, Josh Ritter en Jimmy Rodgers in zijn droefgeestige geluid terug. Liedjes uit het leven gegrepen, over gemis, werk en liefde. En dan zo mooi gebracht weet dat er diep in te hakken. Om stil van te worden.
door Jan Willem Broek