[cd, Full Time Hobby/Konkurrent]
In 2006 wordt het Canadese kwartet b>Braids opgericht. Ze komen in eerste instantie met een aantal releases op 7” en cassette al dan niet in samenwerking met bands als Blue Hawaii, Purity Ring, Hey Rosetta! en Max Cooper alvorens ze hun onvolprezen volwaardige debuut Native Speaker in 2011 het licht laten zien. Hierop brengen ze een heerlijk onderkoelde mix van new wave, post-dubstep, wereldse ritmes, dance, ambient en allerhande elektronica, waarbij de hoge, etherische dameszang een behoorlijke oorvanger en onderscheidende factor is. Als voorproefje voor hun tweede album verschijnt er eerder dit jaar al de 12” In Kind // Amends, waarop twee van de 4 tracks op hun nieuwe cd zullen staan. Zangeres en toetseniste Katie Lee heeft de band dan al verlaten en ze gaan derhalve verder als trio. Dit doet de groep geen schade, want de 12” doet reikhalzend uitzien naar de “moeilijke” tweede plaat.
Deze horde wordt nu zeer eenvoudig genomen met Flourish // Perish, waarop ze gewoon verder gaan met hetgeen ze ontzettend goed in zijn. Dat wil zeggen het maken van mysterieuze, eigenzinnige muziek die nog steeds ergens tussen de genoemde genres uitkomt. De band bestaat nu nog uit Raphaelle Standell-Preston (zang, keyboards, gitaar), die tevens deel uitmaakt van het geweldige Blue Hawaii en eerder dit jaar het geweldige Untogether hiermee uitbrengt, en daarnaast uit Austin Tufts (drums, zang) en Taylor Smith (bas, gitaar, percussie, zang). De muzikale omlijsting is dromerig en ijzersterk, maar een groot deel van de muziek wordt toch bepaald door de etherische zang van Raphaelle. Mede door haar krijg je associaties met bands als His Name Is Alive, Bel Canto, Cocteau Twins, Fever Ray, Austra, Insides en Blue Hawaii, maar ook Grimes en Doldrums zijn qua muziek nooit ver uit de buurt. Het is een heerlijk zomerzwoele en dampende aangelegenheid geworden. Braids is één van de grote aanwinsten in het hedendaagse muzikale spectrum geworden. Desolate dubstep met een dikke duidelijke hang naar het verleden. Hun tweede volledige album is een schitterend en dromerig geheel geworden, die lekker door het hete weer weet te kabbelen. Braids is een sensationele band, die dit jaar zo maar eens in bepaalde lijstjes op zou kunnen duiken.
door Jan Willem Broek