[cd, Fat Beats/It’s All Happening]
Bij muziek uit Bulgarije verwacht ik toch doorgaans iets met mysterieuze, nasale vrouwenzang. Dat daar veel meer gebeurt is natuurlijk meer dan logisch, alleen hoor je daar veel minder van. Dat het totaal anders kan bewijst de jonge zangeres Ruth Koleva wel even. Ze groeit op in een postcommunistisch tijdperk als dochter van een vader die een trainer van Olympische gewichtheffers is. Als kind krijgt ze toch vooral muziek van Marvin Gaye, Ella Fitzgerald en Nat King Cole te horen en raakt ze later zelf hevig geïnspireerd door de artiesten Erykah Badu en Jill Scott en houdt tevens van soul, hip hop en dubstep. De piepjonge zangeres is onder meer te horen bij het dubstepproject Balkansky en daarnaast schijnt er al een eerder album te zijn met jazzy zang in het Bulgaars.
Ze brengt nu haar nieuwe cd, die simpelweg Ruth heet en is opgenomen in Amsterdam. Hierbij maakt ze gebruik van toetsenist Vincent Helbers (Seravince, Flowriders), drummer Richard Spaven (Jose James, Finn Silver, Guru, Flying Lotus), gitarist Remi Lauw (Secret Rendezvous), bassist Kasper Kalf (Monsieur Dubois , Pete Philly & Perquisite , State Of Monc , Young Sinatras), zanger Hartog Eysman (Flowriders, maar vooral solo) en andere muzikanten op zang, gitaar, fluit en synthesizers. Ondanks deze grote bezetting zet ze vooral een sfeervol geluid neer dat je zowel op nostalgische wijze plaatst in de jaren 80 als op moderne wijze weet te verrassen met schitterende nieuwigheden. Ze brengt een zeer sfeervol geheel dat ergens uitkomt tussen jazz, soul, funk en trip hop. Naast de eerder genoemde artiesten doet ze meermaals denken aan een heerlijke kruisbestuiving van Lianne La Havas, Sade en Emeli Sande. De muziek is misschien ietwat gelikt, maar de dromerige en soulvolle atmosfeer maken het verschil. Het is muziek die heerlijk de donkere nacht in kabbelt en voor prachtige momenten zorgt. Dat is vooral te danken aan de prachtig zoetgevooisde, perfecte Engelstalige zang van Ruth, maar dit zou nooit zo sterk wortelen zonder die geweldig stemmige begeleiding van alle betrokkenen. Ruth zet Bulgarije op een geheel andere en fraaie wijze op de kaart. Een innemende beauty!
door Jan Willem Broek