[cd, Sound Of A Handshake/Morr Music/Konkurrent]
De IJslandse muzikant en muziekleraar Björn Borko Kristjánsson is al een jaar of 10 behoorlijk actief in de bloeiende muziekscene van Reykjavik. Hij is een graag geziene gast en heeft gespeeld in uiteenlopende groepen als Rúnk, Skakkamanage, Retro Stefson en FM Belfast. In 2008 debuteert hij als Borko met zijn prachtige cd Celebrating Life, waar je op originele indierock wordt getrakteerd. Vorig jaar is hij ook terug te vinden op de cd (plus dvd) Backyard, een muziekdocumentaire van Árni Sveinsson over de hete muziekscene in Reykjavik. Uiteraard mag Borko dan niet ontbreken. Het heeft een tijd geduurd, maar nu is zijn tweede cd Born To Be Free, uitgebracht op het sublabel Sound Of A Handshake van Morr Music, eindelijk een feit. Morr Music brengt wel vaker spraakmakende indie releases uit van zijn landgenoten, maar Borko is een artiest apart. In principe maakt hij een soort popmuziek, maar hij dikt dit aan met allerlei verschillende elementen en stijlen; een soort eenmans orkest. Zo duiken er met enige regelmaat uitbundige orkestraties of stemmige blaaspartijen op in zijn muziek. Daarnaast hoor je allerlei speelse elektronica, nachtelijke post-rock elementen, zware bassen, psychedelische synthesizermuziek en diverse klassieke instrumenten. Hij voorziet alles van zijn beklijvende, licht verhoogde stem die iets tijdloos en bekends in zich heeft, waardoor het je als een vertrouwde en aangenaam overkomt. Het melodieus expressieve geheel kent toch een mooi droefgeestige ondertoon die het uitbundige aspect een beetje in toom houdt. Hierdoor gaat Borko nooit over de schreef, maar weet hij te imponeren met weldadige en fraai gevulde popmuziek. Hij ziet er wellicht uit als een wetenschapper pur sang, maar in feite is hij een man die emoties prachtig in muziek weet te vangen. Ter referentie moet je denken aan caleidoscopische kruisbestuivingen van Get Well Soon, Seabear, Benni Hemm Hemm, Sufjan Stevens, Bodies Of Water, David Bowie en The Notwist. Een fantastisch, rijk gedetailleerd pakkend popalbum.
door Jan Willem Broek