[cd, Western Vinyl/Konkurrent]
In 2006 formeren Rob Lowe en Michael Muller Balmorhea, dat langzaam uitgroeit tot een vijfkoppig ensemble. Verwar Rob Lowe overigens niet met die van Lichens, 90 Day Men en Castanets, de acteur of de TV On The Radio muzikant; het is hem allemaal al wel eens gevraagd. Hoe dan ook brengen ze met Balmorhea sinds hun gelijknamige debuut uit 2007 ongeveer elk jaar een album uit. Ze fabriceren over het algemeen filmische postrock met veel klassieke elementen. Na de cd’s River Arms (2008) en All Is Wild, All Is Silent (2009) lijken ze eindelijk de erkenning te krijgen die ze verdienen. Dit wordt onderstreept doordat de laatst genoemde cd wordt gevolgd een remix lp waarop de crème de la crème van de hedendaagse neoklassieke en experimentele muzikanten hun songs bewerken. In 2010 verschijnt het vierde album Constellations, dat misschien wel hun allerbeste tot dan toe is geworden. Na een liveplaat vorig jaar zijn ze nu terug met het vijfde werk Stranger. Rob Lowe en medeoprichter Michael Muller bespelen zelf uiteenlopende instrumenten (gitaar, piano, orgel, elektronica), aangevuld door Aisha Burns, Travis Chapman, Kendall Clark en Dylan Rieck op violen, contrabas, steel drums, vibrafoon, ukelele en diverse andere instrumenten. De groep opereert hier dus voor het eerst als zesmansformatie. De cd opent in “Days” met stemmige gitaar en steel drums. Hierna zwelt het geluid aan en brengen ze luidere muziek dan voorheen. In de derde track Fake Fealty wordt het zelfs behoorlijk stevig, noise-achtig zelfs, waarbij de gierende gitaren mooi in het gareel worden gehouden door de strijkers. Veel nummers zijn nu ook uptempo, iets dat de groep voorheen nauwelijks liet horen. Even later zingen ze ineens uit volle borst mee. Dit is Balmorhea XL. Toch brengen ze overal nog steeds die nachtelijkheid, melancholie en experimenten, alleen nu rauw en recht voor zijn raap. Waar ze in het verleden nog wel eens richting Arvo Pärt, Ólafur Arnalds en Max Richter koersen, stevenen ze nu keihard af op June Of 44, Don Caballero, The Dirty Three en Tortoise. Alleen op de meer rustiger momenten komen associaties als Rachel’s, Goldmund en Clogs nog wel eens bovendrijven. Dat is misschien even wennen voor de fan van het eerste uur, maar hun rustige periode hebben ze in feite al schitterend afgesloten met Constellations. Ze beginnen gewoon aan een tweede sterke fase in hun muziekloopbaan. Geen vreemdelingen, wel verrassende muzikanten.
Luister Online bij Soundcloud:
Days
Masollan
Pyrakantha
door Jan Willem Broek