[cd, Three Toed Sloth/Sonic Rendezvous]
Het is behoorlijk raar als je verwacht een slok melk te nemen en het blijkt karnemelk te zijn. Datzelfde gevoel bekruipt me bij de eerste keer dat ik Alexander McKenzie hoor. Ik verwacht een man, maar het blijkt een vrouw die dan eigenlijk Lori McKenzie heet. Dat speelt in 2008 wanneer haar debuut Ribcase Versus Unguided Missile verschijnt. Deze Canadese ex-pat, ze woont na enige omzwervingen door Europa al geruime tijd in Nederland, beschikt over een lekker melancholisch stemgeluid en weet op verhalende wijze haar breekbare gitaarsongs aan de man te brengen. Vaak vol cynisme en nostalgie, maar altijd vol passie en met oog voor detail en schoonheid. Na nog een epee in 2010 is het nu tijd voor haar tweede album Ambivalence, dat ze met haar vaste kompanen Ingmar Spaaij (gitaar, tamboerijn, pedal steel, vibrafoon, baspiano, handgeklap, zang) en Evert Aalten (piano, Hammond orgel), ofwel The Underpaid, heeft opgenomen. Daarnaast mag ze rekenen op de steun van contrabassist Peter Jessen, percussionist Nicky Hustinx, beatleverancier Matthijs de Ridder, zanger Koen-Willem Toering, producer Pieter G. Kloos en nog een paar gasten om haar werk te vervolmaken. Laat ik voorop stellen dat de bitterzoete stem van McKenzie al ruimschoots voldoende is om de muziek aan de man te brengen; zelfs als ze een boerenkoolrecept voorleest wordt het nog mooi denk ik. Ze brengt vaak op jazzy wijze haar heerlijk weemoedige en licht cynische en bovenal ambivalente teksten (“the sun is shining, i feel sick”) ten gehore. De herfstkleurige, muzikale omlijsting is ook ontzettend mooi en van hoog niveau, met name omdat deze zelden op de voorgrond treedt en toch heel dwingend kan zijn. Alleen in de drie nummers waar Matthijs z’n beats loslaat is dat bewust even anders, hetgeen meteen voor de fijne variatie zorgt. Ze brengen een stemmige, jazzy mix van alternatieve folk, avant-pop, pianomuziek, singer-songwritermuziek en een enkele maal trip hop elementen. Helemaal precies kan je de vinger er niet op leggen, daarvoor is het geluid gewoonweg te eigenzinnig. De muziek is vooral sfeer, waarbij de heerlijke pianopartijen en de dikwijls terugkerende meerstemmige zang voor extra franje zorgen. Ze zitten met hun geluid ergens tussen KT Tunstall, Ben Christophers, Mad About Mountains, Dez Mona, Ani DiFranco, Lucie Thorne, Feist, Nicolette en Lou Rhodes in. De cd is een aaneenschakeling van prachtige, sepiakleurige momenten, maar toch net zo divers als de bladeren die momenteel van de bomen waaien. Heerlijk album om je bij de openhaard mee te nestelen!
Luister Online:
Ambivalence (album)
door Jan Willem Broek