[cd, L.M. Dupli-Cation/Konkurrent]
Multi-instrumentalist Jeremy Barnes (onder andere zang, accordeon, basdrum, cimbaal, riq) heeft al een lange weg afgelegd voor hij in 2002, later samen met partner in crime Heather Trost (altviool, viool), als A Hawk And A Hacksaw naar buiten treedt met beklijvende en uiterst originele Oost-Europese folk. En dat voor een stel Amerikanen! Hij speelt daarvoor in de avontuurlijke bands als Neutral Milk Hotel, The Gerbils, Bright Eyes, Bablicon en tevens met Beirut (die qua stijl een zielverwant te noemen is). Het echte avontuur beleeft hij met zijn eigen band en de vele reizen door landen als Hongarije, Griekenland, Turkije, Roemenië en Tsjechië, waar ze allerlei invloeden opsnuiven. Ze hebben zelfs een tijd in Boedapest gewoond en in 2007 een mini cd met The Hun Hangár Ensemble uitgebracht, hetgeen verfrissende folk oplevert, waarbij de traditie met Westerse ogen bekeken en benaderd wordt. Hun muziek koerst ook steeds meer de de Roma kant op, waarbij de Hongaarse invloed het meest evident is. De zigeunermuziek, of eerbiediger gezegd Roma muziek, kenmerkt zich door invloeden uit de Spaanse, Griekse, Turkse, Hongaarse en uiteraard Roemeense muziek. In feite hoor je die sound over de hele Balkan, zij het telkens in andere vormen of met andere instrumenten. Dat het aanstekelijke muziek is blijkt wel uit de vele Balkan Beats compilaties, waar ik zelf iets minder mee op heb. Veel leuker en meer verfrissend vind ik de aanpak van deze Amerikanen, die hiermee naast de genoemde mini al 5 prachtige albums hebben gemaakt.
Op de zesde cd You Have Already Gone To The Other World struinen ze wederom vanuit de VS op aanstekelijke wijze door de Balkan, waarbij ze productioneel en instrumentaal geholpen worden door John Dieterich (Deerhoof, Colossamite, Natural Dreamers). Ze hebben zich onder meer laten inspireren door de legendarische film Tini Zabutykh Predkiv (1965) van Sergei Paradjanov, die beter bekend is als Shadows Of Forgotten Ancestors en soms als Wild Horses Of Fire. Een tragisch liefdesverhaal van Ivan en Marichka gaat achter de film schuil, wat is ook wel terug te horen is in de droefgeestige muziek van A Hawk And A Hacksaw. Al brengen ze zoals altijd genoeg uptempo muziek om de boel niet dicht te laten slaan. Verder duiken er in 5 van de 16 tracks fragmenten van de film op, inclusief van de prachtige soundtrack van de Oekraïense componist Myroslav Skoryk. Ze weten als geen ander hoe ze elementen moeten incorporeren in hun eigen geluid en doen dat derhalve vol verve. Ze presenteren 8 nieuwe tracks en 8 traditionals, waarover ze hun compleet unieke zigeunersausje gieten. Ook brengen ze af en toe spaarzame zang, naast enkele samples. Dit levert een dampende goulash op, die ontzettend lekker is maar waarbij soms best een traantje geplengd mag worden. Van opzwepende stampers tot hypnotiserende schoonheid. Barnes en Trost weten gewoon opnieuw te verrassen met hun eigen recept. Prachtig, onaardse wereldmuziek
door Jan Willem Broek