[cd & cds, Asthmatic Kitty/Konkurrent]
Als het kwaakt als een eend, zwemt als een eend, eruit ziet als een eend en het -voor sommigen onder ons- smaakt als een eend, dan is het waarschijnlijk ook een eend. Bij The Welcome Wagon bekruipt je ook zo’n gevoel. Hun debuut cd Welcome To The Welcome Wagon wordt namelijk geïntroduceerd, geproduceerd en gearrangeerd door Sufjan Stevens. Nadat je de muziek gehoord hebt slaat de twijfel al helemaal toe. Dit kan gewoon de nieuwe cd van Sufjan Stevens zijn en zeker deze muziek. De band staat echter op naam van de Presbyteriaanse predikant Vito Aiuto en zijn vrouw Monique Aiuto. Beide zijn ze ook al eens te horen op de Songs For Christmas box van Stevens en in 2001 al op de Asthmatic Kitty compilatie To Spirit Back The Mews. Aiuto is Italiaans voor helper, assistent en erg toepasselijk voor een predikant. Het grote verschil met Stevens is dat The Welcome Wagon in al hun teksten over de Heer en aanverwante onaardse zaken zingt. Toch stoort dat religieuze deel, mede doordat er genoeg humor aanwezig is, niet in hun schitterende muziek. Deze is een combinatie van gospel, folk, zestigerjaren pop, soul en blues. Het zijn prachtig, stemmige liedjes die vaak tweestemmig gebracht worden. De arrangementen, de koren, de originele invulling van geluiden en instrumenten zouden verder zo passen in het oeuvre van Stevens. Wie nu dan de stempel drukt op deze cd is eigenlijk niet relevant, want het is hoe dan ook een juweeltje geworden. Deze cd draait ook vast lekker weg onder de kerstboom. Een andere artiest die Sufjan Stevens ook onder zijn vleugels heeft genomen is DM Stith. Deze David Michael Stith heeft ooit eens wat demo’s richting het Asthmatic Kitty label gestuurd en die zijn meteen verkocht. Nu komt er eerst een single Curtain Speech, die al opwarmer en zoethouder voor de in februari te verschijnen langspeler moet dienen. Dat gaat met deze vijf songs wel lukken denk ik zo. Van prachtig, klassieke piano-, strijk- en gitaarpartijen tot overweldigende pop- en rockelementen. De dikwijls hoge zang van David is wonderschoon. Hij krijgt hulp op saxofoon, klarinet, cimbalen, bas, strijkers en achtergrond zang van onder meer Shara Worden (My Brightest Diamond) en Sufjan Stevens himself. De single van ruim 17 minuten bevat zowel zeer ingetogen breekbare momenten als bij de strot grijpende, emotionele uitbarstingen. Een combinatie van beide is te horen in het absolute hoogtepunt “Just Once” van 7,5 minuut. Antony, Patrick Watson, Leafcutter John en Silver Mt. Zion aan de ene kant en uiteenlopende klassieke invloeden aan de andere kant vormen de referentiekaders. DM Stith weet met slechts een single een heel diepe indruk te maken.
Luister The Welcome Wagon Online:
Sold! To The Nice Rich Man
Luister DM Stith Online bij Myspace:
Just Once
door Jan Willem Broek