[cd, Full Time Hobby/Konkurrent]
De Amerikaanse singer-songwriter en multi-instrumentalist Samantha Crain debuteert op 21-jarige leeftijd met de ep The Confiscation (2007), waarmee ze een geldt als een grote belofte. Ze brengt een rauwe mix van folk, Americana en altcountry en beschikt ook nog eens over een prachtig doch krachtig heldere stem. Die belofte lost ze eenvoudig in met haar debuutalbum Songs In The Night (2009), waarbij ze zich hevig heeft laten inspireren door de platenkast van haar vader. Daar vindt ze muziek van onder meer Bob Dylan, Neil Young, Woody Guthrie, Songs:Ohia en Sufjan Stevens. Toch zet ze haar songs geheel naar haar eigen hand. Ook de tweede cd You (Understood) (2010) gooit hoge ogen. Daarna volgt een periode van vele optredens waarmee ze zich nog meer in de kijker loopt. Zo komt ook muzikant en producer John Vanderslice op haar pad, die haar helpt met haar derde werk.
Het resultaat hiervan is te horen op Kid Face. De titel slaat duidelijk op haarzelf, want deze 27-jarige heeft inderdaad een kindergezicht. Haar muziek verraadt echter een oude ziel en ze weet haar songs dan ook op doorleefde wijze aan de man te brengen. Ze is een geweldige singer-songwriter met een duidelijke boodschap en houdt nog altijd het midden tussen de genoemde genres. De ene keer zijn het rijk ingekleurde folkachtige songs en op andere momenten koerst ze weer meer de tot de verbeelding sprekende Americana of sobere altcountry kant op. De muziek bestaat in basis uit haar geweldige stem en akoestische gitaarspel, maar wordt door gasten ook afwisselend aangevuld met piano, banjo, synthesizer, lap steel, drums, bas en viool. Haar songs krijgen door de sterke productie meer ruimte om te ademen en komen hierdoor goed uit de verf. De rauwe rand van de vorige twee albums is verruild voor een grotere dosis schoonheid, subtiliteit, oprechtheid en een prettige melancholie, waar de inbreng van John Vanderslice ongetwijfeld van invloed is geweest. Denk aan een eigenzinnige en kruisbestuiving van Chloe Charles, Laura Marling, Paula Frazer, Essie Jain, Gillian Welch, Shannon Wright, Alela Diane en Nancy Elizabeth. Een bijzonder talent!
door Jan Willem Broek