[cd, One Little Indian/Konkurrent]
Olga Bell is een zangeres en keyboardspeelster van Russische komaf. Ze groeit op in Alaska en woont nu al jaren in New York. Ze maakt net als Nat Baldwin deel uit van de groep Dirty Projectors, zij het pas vanaf 2012. Daarnaast vormt ze met Tom Vek de groep Nothankyou, waarmee ze vorig jaar een single heeft gemaakt. Solo brengt ze als Bell in 2011 al de popplaat Diamonite uit. In een ver verleden is ze ook nog eens ontdekt als pianotalent.
Nu komt ze op het immer verrassende One Little Indian label met het vervolg Krai. Hierop grijpt ze terug naar haar Russische roots. “Krai” betekent dan ook zoiets als grens, rand, limiet of zelfs achterland. Nu zijn de Russen de laatste tijd niet heel sterk op het vlak van grensgebieden bezig, maar muzikaal gezien weet Bell hier wel een enorme indruk te maken. Ze brengt 9 tracks ten gehore, die eveneens 9 grenzen van haar geboorteland weergeven; vandaar dat elke song ook “krai” in de titel heeft. Alles is volledig in het Russisch gezongen en middels effecten en sampling creëert ze hier zes verschillende Olga’s, waarvan 4 vrouwelijke en 2 mannelijke, die van helder zingend tot zware keelzang gaan en soms als koor naar buiten treden. De teksten zijn een mix van traditionele, liturgische en oorspronkelijke gedichten. Daarnaast heeft ze de stukken gecomponeerd voor cello, elektrische gitaar, bas, elektronica, drums en percussie. Ze krijgt steun van diverse gasten als bassist Logan Coale (Jónsi, Sharon Van Etten, Nico Muhly, The National), celliste Andrea Lee (The Kishi Bashi String Quartet, Devastations), gitarist Grey McMurray (Jerseyband, Beyondo), drummer/percussionist/toetsenist Jason Nazary (Darius Jones Trio, Little Women, Noah Kaplan Quartet) en drummer/percussionist Gunnar Olsen (Asobi Seksu, The Exit, Beyondo). De ene keer heb je het idee naar een authentiek folkloristisch album te luisteren, maar op andere momenten hoor je neoklassieke invloeden en modernismen, die het geheel weer in een ander veelal avontuurlijk kader plaatsten. Van desolate funk tot klamme jazz, doorregen met dubstep elementen, gestoken in een werelds jasje. Nee er is geen beginnen aan dit unicum te duiden. Denk maar aan een bevreemdende kruisbestuiving van Bat For Lashes, The Knife, Anna Homler, Värttinä, Hedningarna, Sainkho, Planningtorock, Björk en Le Mystere Des Voix Bulgares. Dit is met recht grenzeloos genieten!
door Jan Willem Broek