[cd, K&F Records/Beep! Beep!/Five Roses]
Zoals je vaker ziet met Ierse bands, is dat ze op eigenzinnige wijze of groots uit de hoek kunnen komen of juist helemaal niet. De band O Emperor bijvoorbeeld is een mooi bewijs van het eerste. Oorspronkelijk zou het debuut Hither Thither al in 2009 uitkomen, maar ze hebben het gevoel dat ze even moeten wachten om een breder publiek te kunnen bedienen. Inderdaad krijgen ze de hulp van Universal om het debuut het licht te laten zien. Er moet wel een deel opnieuw worden opgenomen, maar zonder zichzelf te verloochenen weten ze dat tot een goed einde te brengen. In Ierland mochten ze er eind 2010 al van genieten, nu valt de beurt aan de rest van de wereld en wordt het album voorzien van 2 bonustracks. Vanaf de openingstrack voelt de muziek van de groep als een warme, vertrouwde deken. Het is typisch zo’n album dat een band normaal gesproken pas na 3 cd’s uitbrengt. Wat dat betreft is goed te horen dat ze er lang, namelijk vanaf 2006, aan gewerkt hebben. Het vijftal bestaat uit Paul Savage (zang, gitaar), Alan Comerford (gitaar, achtergrondzang), Philip Christie (piano,zang), Brendan Fennessy (drums, achtergrondzang) en Richie Walsh (bas, achtergrondzang). Ze maken bijzondere indierock, die als een paraplu uitgeklapt is over de andere genres die ze doorkruisen. Want je krijgt ook stukken minimal music, altcountry, avant-garde, krautrock, pop en singer-songwritermuziek. Het vertrouwde aspect in hun muziek komt wellicht door het feit dat ze veel 70-er jaren elementen incorporeren in hun hedendaagse sound. Hun prachtige single “Sedalia” bijvoorbeeld, die van die album getrokken is, zou niet misstaan tussen de hits van Crosby, Stills, Nash & Young, Beach Boys, Paul Simon, Supertramp of The Beatles. Daartegenover staat bijvoorbeeld het nummer “Heisenberg” dat weer beïnvloed lijkt door Radiohead. Tu Fawning, Mumford & Sons, Midlake, Blur en Grizzly Bear zijn andere hedendaagse associaties die naar boven komen borrelen. Het belangrijkste is dat O Emperor op ongedwongen er een geheel eigen draai aangeeft en daarmee een unieke sound laat horen. De afwisseling in de muziek maakt het tot een meeslepend en verrassend werk. Een sterke troef in de muziek is ook de prachtige zanglijnen, de harmonieuze samenzang en de wendingen in de zang. Toch gaat de zang zonder te domineren mooi op in de fraaie muziek, die naast de genoemde instrumenten ook stemmige aanvullingen krijgt met blaas- en strijkpartijen. Eén van de bonustracks is dan ook een uitvoering van de single “Sedalia” met het RTé Concert Orchestra; een bonus die er mag wezen. En een groots album dat er mag wezen.
Luister Online bij Bandcamp:
Po / Some Small Water
Luister Online bij Myspace:
Don’t Mind Me / Po / Sedalia / The Fat Lady Sings / Heisenberg
door Jan Willem Broek