[cd/lp/digitaal, Epitonic/Five Roses]
De uit Los Angeles afkomstige singer-songwriter Neil Holyoak woont tegenwoordig in Montreal. De Canadese stad waar ook de Constellation-stal en de befaamde Hotel2Tango studio staan. Hij heeft vanaf 2006 al 4 albums uitgebracht en laat zich vooral inspireren door Townes Van Zandt, Franse poëzie en de akoestische blues uit Mali. Ga er maar aan staan! Met zijn doorleefde stem weet hij je dikwijls diep te raken. Hij omlijst dit veelal met een melancholische mix van singer-songwritermuziek, altcountry, bluesrock en folk.
Neil (zang, gitaar) presenteert nu zijn nieuwste werk Rags Across The Sun. Hij wordt zoals vaker bijgestaan door Tamara Sandor (achtergrondzang), Todd MacDonald (mandoline, Rhodes, piano, Hammond), Jamie Thompson (drums), Steven Balogh (bas) en Joe Grass (pedal steel). Ze zetten een stemmig geheel neer met enkele meer rauwe uithalen. Het houdt nog altijd het fraaie midden tussen de eerder genoemde genres, waarbij ze veel variëren zonder de samenhang in gevaar te brengen. Maar door het lichte laveren tussen de stijlen weten ze er een beklijvend geheel van te maken. Je moet hierbij denken aan een lekkere kruisbestuiving tussen Smog, Lambchop, Townes Van Zandt, Mark Kozelek, Gareth Dickson, Jason Molina en Charlie Parr. Neil Holyoak levert een heerlijk landerig en toch indringend album af dat geschikt is voor een groot publiek.
door Jan Willem Broek