[cd, Crammed Disc/Coast To Coast]
The Balkan is hot, zoveel is de laatste jaren wel duidelijk geworden door de vele Balkan Beat Box en andere compilaties met muziek uit dit deel van Europa. Er wordt wel eens voorbij gegaan aan de artiesten die al jaren terug de sier hebben gemaakt met hun muziek. Nu strijken vaak ook andere bands wel met de eer. Artiesten als Boban Markovic, Mostar Sevdah Reunion, Boris Kovac, King Ferus Mustafov, Naat Veliov, Fanfare Ciočarlia en vele anderen zijn zeer belangrijk geweest voor de muziek daar. Eentje die zeker niet mag ontbreken in het rijtje is de Macedonische brassband Kočani Orkestar, ooit nog The Orginal Kočani Orkestar geheten met Naat Veliov in de gelederen, waarvan de geschiedenis al lang (een eeuw) terug gaat. Zach Condon van Beirut bijvoorbeeld is een enorme fan en wordt er duidelijk ook door beïnvloed. De nieuwe cd The Ravished Bride heeft maar liefst 6 jaar op zich laten wachten, terwijl ze de fans wel lekker hebben gemaakt met geweldige optredens. Op de cd laten de elf muzikanten horen nog steeds geen “Balkan Beat Box” nodig te hebben om er een spetterend geheel van te maken. Naast hun typische brassbandmuziek, zowel instrumentaal als gezongen, herbergt het album een heel scala aan stijlen. Onder meer traditionele Turkse muziek (ook in de zanglijnen te horen), jazz, roma muziek, Latin (in de Mexicaanse klassieker ‘La Lhorona’), Bulgaarse elementen, reggae en ook rock. Dit gaat vergezeld van stevige beats, krachtige ritmes, pakkende emotioneel geladen zang en de altijd enthousiaste blaaspartijen op de twee trompetten, drie tuba’s, saxofoon, klarinet en zurla (traditionele hobo). De toevoeging van de beats en elektronica maakt dat er soms een waar dansfestijn ontstaat. Daarnaast bieden ze genoeg droefgeestige liedjes om de cd in evenwicht te houden. Het is het wachten meer dan waard. Kočani Orkestar heerst op de Balkan!
door Jan Willem Broek