[cd, Fire/Konkurrent]
Terwijl de hele Giant Sand discografie ter ere van het 25 jarige (!) bestaan opnieuw uitgebracht wordt, werkt bandleider Howe Gelb in Spanje alweer druk aan nieuw materiaal. Voor Giant Sand maar met name voor zijn samenwerking met A Band Of Gypsies. Gelb is terecht benoemd tot de “godfather van de alt-country” en de “oudere ambassadeur van de desert-rock”, wat hij niet alleen verdiend heeft met zijn bijzondere project Giant Sand maar ook met zijn solowerken die overigens vaak wat maffer van aard zijn. Daarbij gaat hij niets uit de weg, rock, country, blues, punk, garage, lo-fi, jazz, gospel, avant-garde noise en nu dus zelfs flamenco zigeunermuziek behoren tot het repertoire. De woestijn van Arizona, zijn voormalige thuisbasis, heeft hij nu verruild voor het Spaanse Córdoba in Andalusië. Saillant detail, naast het feit dat beide staten waar hij gewoond heeft met een A beginnen, is dat Andalusië de enige woestijn van Spanje en zelfs Europa rijk is. Wellicht dat daarom op Alegrías ook de desert-rock welig tiert. Met een flinke dosis zon krijg je heerlijk lome en licht uptempo songs die op licht melancholische wijze aan de man gebracht worden. Naast desert-rock, is het ook singer-songwritermuziek, altcountry en niet te vergeten onvervalste flamenco die hij in zijn warme geluid incorporeert. Hij werkt dan ook met locale zigeunermuzikanten, die diverse bijdragen leveren met cello, zang, accordeon en cajón. Als “special guest” heeft hij de flamencogitaarvirtuoos Raimundo Amador, de eerste muzikant die in de jaren 70 flamenco met blues heeft gecombineerd. Zijn gitaarspel siert het album behoorlijk op, los van het feit dat de songs toch al ijzersterk zijn. De eerste associatie die de muziek oproept is een Spaanse variant op Calexico. De door het woestijnzand aangetaste zware stemgeluid doet verder ook wel denken aan Lambchop en Lou Reed, waarbij de muziek dan weer eerder raakvlakken heeft met de eerst genoemde. Hier en daar krijg je ook nog wat zwoel nachtelijke pracht en temperamentvolle elementen van Serge Gainsbourg voorgeschoteld. Je kunt al met al gerust concluderen dat Gelb een fantastisch album heeft gefabriceerd dat een vroege, maar stemmige zomer aankondigt.
door Jan Willem Broek