[mcd, Commission 45]
Zo’n anderhalf jaar geleden komt het kwartet Heligoland (niet te verwarren met de band van Tim Friese-Greene) met hun derde en allermooiste cd tot dan toe: All Your Ships Are White. De productie is in sterke handen bij Robin Guthrie (Cocteau Twins, Violet Indiana), die het album dat heerlijk dromerige, nostalgische 4ad-geluid meegeeft dan wel accentueert. De muziek kenmerkt zich daarnaast door de melancholische en kraakheldere sound die echter leunt op een duistere ondergrond. Ze brengen een heerlijke hybride van wave, droompop, lichte shoegazersmuziek en indie, die ergens tussen Slowdive, Cocteau Twins, Portal, Yellow6, The Sundays, Mazzy Star, Ben Christophers en Brett Anderson in past. De groep is in 1999 in Australië opgericht, waarbij twee leden van het eerste uur, Karen Vogt (zang, duimpiano) en Steve Wheeler (bas, keuboards), naar Frankrijk zijn verhuisd. Daar worden ze een kwartet met Franse leden, waarvan nu enkel Dave Olliffe (gitaar, keyboards) uit 21 Love Hotel en Sealight over is. Met die laatste band brengt Dave vorig jaar het prachtige, eveneens door Robin Guthrie geproduceerde mini album Dead Letters uit. Nu komen hij en de zijnen alweer met de nieuwe mini cd Bethmale van Heligoland. Het drietal brengt vijf tracks met een totale lengte van bijna 23 minuten en met wederom Robin Guthrie aan de opnameknoppen. Wat meteen opvalt is dat ze een veel kaler en dikwijls meer elektronisch geluid presenteren. Daarnaast is het ook het meest sfeervolle en dromerige werk. De bitterzoete zwoel hese zang van Karen vertolkt op prachtige wijze de sterke liedjes, die ze in slechts een week geschreven hebben. De andere twee zorgen hierbij voor een schitterende omlijsting die ergens tussen ambient, wave en droompop uitkomt. De intieme, intense liedjes voeren je met zachte hand mee naar fraaie droomlandschappen, waar je de etherische schoonheid treft van de Cocteau Twins, de hypnotiserende dromerigheid van Slowdive, de breekbare liedjespracht van Low, het filmische ambientachtige van Harold Budd en de emotionele pop van Ben Christophers. Daarbij brengen ze nog allerlei sfeerverhogende subtiele details aan, van lichte drones tot natuurgeluiden. Het is tot de verbeelding sprekende muziek van grote klasse! Terwijl ze alweer druk bezig zijn met de volgende ep, kan je hier nog lang en ademloos naar luisteren en van genieten. Groots kleinood!
Luister Online bij Bandcamp:
Bethmale (album)
door Jan Willem Broek