[cd, Zeal/Konkurrent]
Zeal Records begint zo langzamerhand wel een heel erg sterke hand te krijgen als het gaat om de betere melancholische en alternatieve muziek uit binnen- en buitenland. Onlangs nog komen ze met het ijzersterke Low Vertical, maar ook als Timesbold, Marble Sounds, Tomàn, Isbells, Kiss The Anus Of A Black Cat, Sleepingdog, Believo! en Raketkanon maken deel uit van deze telkens verrassende stal. Nu komen ze met het gelijknamige debuut van het Belgische Few Bits.
Wie de fraaie hoes (en artwork) ziet van dit vijftal zal wellicht denken aan een 4ad-release, wat gezien de muziek ook helemaal geen gekke gedachte is. Alleen de zang van het oorstrelende middelpunt Karolien Van Ransbeeck (tevens gitaar, keyboards) neemt je al mee naar bands als Blonde Redhead, Belly, Swallow en de latere Pale Saints. Bij het horen van haar verleidelijk zwoele stem smelt je al stilletjes weg en ben je helemaal om. De rest van de groep wordt gevormd door Steven Holsbeeks (gitaar, keyboards, recorder), Tim Coenen (gitaar, drums, vibrafoon), Peter Pask (bas, zang, keyboards) en Jules Lemmens (drums). Zij vormen de meer dan luisterrijke en bovenal dromerige omlijsting, die bestaat uit droompop aangedikt met een mengelmoes van ingrediënten uit de wave, folk en shoegaze. Hiernaast zijn er nog diverse gasten op gitaar, synthesizer, althoorn, piano, cello, mellotron, harp, Rhodes, Wurlitzer, zang en dergelijke te horen die het geheel van extra franje voorzien. De groep laat een breed uitwaaierend geluid horen, maar pakt het ook dikwijls concreet en minder liefjes aan met meer heftige gitaren of de verrassende inbreng van de althoorn. Hierdoor blijf je tot op de laatste seconde geboeid. Het is dromerig én spannend. Alles is daarbij gehuld in een nachtelijke, droefgeestige en mysterieuze atmosfeer waar je nauwelijk aan kunt en wilt ontsnappen. Mocht je op dit punt nog niet overtuigd zijn, denk er dan ook nog elementen van Slowdive, The Sundays, Mazzy Star, Hope Sandoval, Calla, Dévics, Suzanne Vega en de zinderende maar magisch melancholische hitte van de Cocteau Twins bij. Muziek om je met volle teugen aan te laven. Stuk voor stuk wonderschone, instant klassiekers.
door Jan Willem Broek