[cd, Touch/Konkurrent]
De Britse muzikant Chris Watson is tegenwoordig vooral bekend om zijn klanksculpturen vol experimenten en natuurgeluiden op het kwaliteitslabel Touch. Dat laatste doet hij beroepsmatig ook voor de BBC, waar hij zijn innovatieve geluidstechnieken inzet voor Natural History radio en televisie; in 2006 werkt hij bijvoorbeeld mee aan een serie over de Galapagos eilanden. Als muzikant heeft hij drie solo albums op zijn naam staan, waarvan de laatste Weather Report uit 2003 is. Door de jaren heen werkt hij ook met uiteenlopende artiesten als z’ev, KK Null, Marcus Davidson en anderen, die dikwijls ook hun weg naar de cd weten te vinden. En laten we niet vergeten dat hij al een rijk verleden heeft als lid van Cabaret Voltaire en The Hafler Trio. Nu komt hij pas met zijn officieel vierde soloplaat El Tren Fantasma, ofwel de “spooktrein”. Hij heeft ook echt de legendarische reis per trein gemaakt door Mexico, van Los Mochis naar Vera Cruz, dwars door het land en van kust naar kust. Hij gebruikt de geluiden van de Ferrocarriles Nacionales de México trein als ritme. Voor de rest put hij uit archiefmateriaal, de veldopnames van de natuurgeluiden tijdens zijn reis en geluiden van in de trein zelf (omroepsysteem, reizigers, spoorwegovergangen). Hij vult dat verder in met ambientachtige elektronica om er zo een samenhangend geheel van te smeden. Hieruit vloeit een elektro-akoestisch geheel voort dat tot de verbeelding spreekt. Als de muziek je eenmaal heeft gegrepen, wordt je als vanzelf meegesleurd op een historische en vooral weergaloze treinreis. Met je ogen dicht beleef je een wonderlijke trip ver buiten de realiteit en toch echt van het hier en nu. Dat is een ontzettend knap gegeven, maar nog belangrijker is dat het een heerlijk luisteravontuur oplevert. De subtiele sfeer die Watson weet neer te zetten is meer dan imponerend en fantastisch. Het is bijna meer een reis door de natuur dan door de muziek geworden, hetgeen moedilijk voor te stellen is met elektronisch getinte muziek. Hij roept hiermee op eigenzinnige wijze associaties op met Loren Nerell, Francisco López, BJ Nilsen en Philip Jeck. Een meesterlijke luisterdocumentaire.
door Jan Willem Broek