[cd, Dead Oceans/Konkurrent]
Als ik naar de oude werken van Bob Dylan of Nick Drake (waar ik muzikaal meer mee op heb) luister raak ik dikwijls vervuld van nostalgie. Het is van die tijdloze muziek met een stem die iets te vertellen heeft, zonder je ergens toe te dwingen. Dat heb ik wel met meer artiesten hoor, maar het is weinig mensen gegeven dat ze dit zo kunnen met een warme, karakteristieke stem die de tand des tijds gemakkelijk doorstaat. Iemand die dat wel kan, maar een stuk minder bekend is geworden, is de Britse zanger, pianist en singer-songwriter Bill Fay. Hij start al in 1967 met het maken van muziek, maar de twee albums Bill Fay en Time Of The Last Persecution die hij respectievelijk in 1970 en 1971 maakt verkopen niet goed genoeg en hij wordt van zijn label gekickt. Het duurt dan maar liefst tot 2005 alvorens hij zijn nieuwe cd Tomorrow Tomorrow And Tomorrow uitbrengt op het Durtro label van David Tibet (Current 93). Daarna volgt er nog een album. Nu verschijnt pas zijn vijfde cd Life Is People. Doordat hij artiesten als Nick Cave, Jim O’Rourke en Jeff Tweedy tot zijn fans mag rekenen, heeft hij dit album op kunnen nemen met allerlei grote (sessie)muzikanten. Ook staat er een duet op met Jeff Tweedy (Wilco) zelf. De gasten voorzien zijn creaties van een fraai ingetogen, liefdevolle omlijsting, zowel met (koor)zang als strijkers, gitaren en toetsen. Dat levert aangrijpende muziek op, die met enige regelmaat zorgt voor kilometers aan kippenvel. Zijn stem is door de jaren heen prachtig gerijpt en raakt je diep. Er staan ook wel wat meer belegen stukken op, maar die zijn juist weer door hun oprechtheid en tijdloosheid zo schitterend en charmant. Het merendeel past op tijdloze wijze ook prima in het hier en nu en gaat dikwijls door merg en been. Schoonheid die bijna pijn doet. Ik kan best referenties als Lambchop, Johnny Cash, Bob Dylan, Jackson C. Frank, Randy Newman en Robert Wyatt oplepelen, maar het doet Fay nooit helemaal recht. Daarvoor is het te persoonlijk, eigenzinnig en gewoonweg te mooi. Een ontroerend, kwetsbaar en tijdloos document van een legendarische artiest die van mij nog vele jaren mee mag draaien.
door Jan Willem Broek