[cd, Dead Oceans/Konkurrent]
Tussen de vele beren op de weg, zoals Seabear, Minus The Bear, Volcano The Bear, Grizzly Bear, Panda Bear, Polar Bear, The Polar Bear Club en ga zo maar door, bevindt zich ook al ruim tien jaar het Amerikaanse Bear In Heaven rond bandleider John Philpot. Hij richt de groep ergens in 2003 op, nadat hij jaren in de weer is geweest met Presocratics. Met zijn nieuwe band maakt hij muziek die ergens tussen psychedelische rock, shoegaze, drones, synthpop en krautrock uitkomt. Na de eerste twee albums Red Bloom Of The Boom (2007) en Beast Rest Forth Mouth (2009), beide uitgebracht op Hometapes, tekenen ze bij het prestigieuze Dead Oceans. Hierop verschijnt in 2012 hun cd I Love You, It’s Cool. De groep heeft ondertussen diverse bezettingen gekend, met Philpot (zang, synthesizers) als constante factor. Inmiddels bestaat de groep naast hem uit Adam Wills (bas) en de kersverse drummer Jason Nazary (Darius Jones Trio, Little Women, Noah Kaplan Quartet).
Ze presenteren nu hun nieuwe cd Time Is Over One Day Old, waar ze ook kunnen rekenen op enkele gastmuzikanten. Wat meteen opvalt is dat er een zekere rust van hun geluid uitgaat. Sterke melodielijnen en harmonieën, die veeleer richting de shoegaze, indierock, lichte wave, droompop en ambient koersen en slechts een aantal die psychedelica, drones en krautrock van weleer aanboren. Daarbij incorporeren ze allerlei subtiele, exotische details. Het levert beklijvende, haast etherische songs op waarbij de lichte, zwoele maar pakkende zang van Philpot heel fraai uit de verf komt. Hij klinkt door het licht mysterieuze en ijle geluid een beetje als Ian Masters (Pale Saints), waarbij hij met enige regelmaat prachtig ondersteund wordt door vrouwelijke zang. Muzikaal gezien houden ze het midden tussen Slowdive. Lower Dens, Wildbirds & Peacedrums, Pale Saints, Snow Palms en door de elektronische inbreng ook tussen New Order, Vangelis en Boards Of Canada. Dat alles overigens geheel met een eigen smoel. Hiermee brengen ze een weliswaar luchtig, maar toch melancholisch en diepgravend album. Ik vind het hun beste tot nu toe, maar ik kan me voorstellen dat de liefhebber van de meer psychedelische en krautrock-achtige muziek hier een andere mening over heeft. Een wonderschoon en verfrissend werk!
door Jan Willem Broek