[2cd, Tin Angel/It’s All Happening]
Als David Tibet (Current 93) en Antony Hegarty (Antony & The Johnsons) delen eind jaren negentig dezelfde New Yorkse muziekscene, hetgeen je bij het horen van de tweede wellicht niet zou vermoeden. Een ander eigenzinnige artiest die tot die scene behoort is Baby Dee. Baby Dee is het pseudoniem van een extravagante vaudeville artieste, componiste, klassiek geschoolde harpiste, multi-instrumentaliste, performer en transgender, uit de VS (hoewel ze officieel geboren is in Canada). Pas eind jaren 90 brengt ze op aanraden van David Tibet albums uit, die meteen een eigengereid geluid laten horen. Meestal wordt de singer-songwriterachtige avant-garde met dark cabaret-elementen en vol zelfspot gestuurd door de piano, maar ook andere instrumenten als orgel, accordeon en de harp spelen een grote rol. Met de harp maakt ze ook een tijd deel uit van Antony & The Johnsons en werkt daarnaast samen met Current 93, Marc Almond, Will Oldham en anderen. Het levert in 10 jaar tijd maar liefst 7 bijzondere albums op. De gedragen zangstijl doet sterk aan die van Current 93 denken en is een beetje merkwaardig, maar wel pakkend. Nu komt Baby Dee met een dubbel live-album Baby Dee Goes Down To Amsterdam, een live registratie van het optreden in het Amsterdamse Bimhuis ter gelegenheid van het Holland Festival. Ze wordt hierbij begeleid door cellist John Contreras (Current 93, Nurse With Wound), drummer Alex Neilson (Current 93, Trembling Bells, Bonnie Prince Billy) en bassist Joe Carvell (Don’t Move, Devon Sproule). Baby Dee brengt een gevoelige, gedragen set waarbij veel humor aan te pas komt in de praatjes tussendoor. Dat blijkt ondermeer als de tweede cd begint ofwel deel twee van de liveset en Baby Dee opmerkt: “you’re still here?” De 20 songs die hier gepresenteerd worden vormen een fraaie dwarsdoorsnede uit haar oeuvre. Daarnaast wordt alles nog eens op weergaloze wijze uitgevoerd. En dan zijn we als Nederlanders toch best een beetje trots dat er een Nederlands getint werk verschijnt van haar hand. Het geheel houdt het midden tussen Antony, Current 93, Tom Waits, Pantaleimon, Lou Reed+John Cale, Wim Mertens en The Dresden Dolls. Dat alles met het enorme talent tot entertainen van Baby Dee. Al met al is dit een geweldige registratie van een indrukwekkend en bovenal bewogen optreden.
door Jan Willem Broek